Ehre der Klinge [abgeschlossen]

Ein Duell. Ein weiteres Duell. Und ein Drittes. Allesamt schlängelte sich diese Reihe von Ereignissen hervor aus Yuki Shimokis Entscheidung, am 4. Juni ins Cafe Iori in Kaede gegangen zu sein. Ein Wink des Schicksals, vielleicht, denn es brachte sie in Reichweite der großen Liebe ihres Lebens - das Schwert Nuibari war zum Greifen nah.
Shimoki hatte das Schwert schon einmal in Händen halten dürfen, und die mächtige Klinge hatte sie derart fasziniert, dass sie Jutsu erlernt hatte, welche den Weg der "Nadel" geradezu imitierten. Sie arbeitete mit Fäden, ob aus Eis oder Metall, und gebrauchte ihre Künste zum Bremsen, Festsetzen und Behindern ihres Gegners. Sie hatte sich auf eine Chance wie diese vorbereitet - wenn auch nie mit dem Glauben, es würde wirklich geschehen. Mehr wie ein Genin, der sich in Tagträumen an grenzenlose Macht verlor.
Dieses Duell besaß ein enormes Gewicht. Auch die zwei Kämpfe zuvor waren wuchtig gewesen, allein durch die Anwesenheit von Kaguya Shirei. Er war ein machtvoller Gegner, ein würdiger Schwertmeister, und Shimoki war sich nichtmals bewusst gewesen, dass sie getestet worden war ... das war sie doch, oder? Schwer zu sagen, dafür hätte sie Shirei fragen, und so mutig war sie dann doch nicht. Mitten im Kampf war sie mutig, doch Shirei würde heute nicht der Gegner sein. Nur der Richter. Das war schon hart genug.
Stattdessen würde Shimoki Himeko gegenüber stehen. Sie waren einander schon bekannt ... und Shimoki wußte in manchen Momenten noch immer nicht, ob sie die andere Kunoichi als Freundin sehen sollte oder als Gefahr. Shirei war auch wild, keine Frage, aber auf kalkulierte und herrschaftliche Art, wogegen Himeko einfach nur wild zu sein schien. Wild auf Blut, und sie behauptete, dies schon seit mehreren hundert Jahren zu sein.
Es gab Dinge, die Shimoki ohne Zweifel zu akzeptieren bereit war. Doch es gab auch Dinge, die genoss sie mit Vorsicht und einer guten Portion Skepsis.
Shimoki erschien am vereinbarten Treffpunkt. Beim ersten Duell hatte sie ihren Wintermantel getragen, beim zweiten Duell waren es Hose und Hemd mit dem Clanwappen gewesen. Und beim dritten Duell, da trug sie einen Kimono und eine Hakama - einen Hosenrock, der viel Beinfreiheit bot, aber bis zu den Knöcheln herunter fiel. Ihre Füße steckten lediglich in Sandalen. Um den Bauch hatte sie sich eine Haramaki gebunden, eine seidene Schärpe mit dem Clanwappen darauf.
Kurzum, sie hatte sich Shireis Weisung zu Herzen genommen, dass Kleider Leute machten. Und diese Kleider zeigten in winterlichen Farben - von Schneeweiß über Sturmgrau bis hin zu Meeresblau - ihre Zugehörigkeit zum Clan Yuki, zum Dorf und zu dem Land, in dem sie lebte.
Bewaffnet war sie erneut mit Katana und Wakizashi sowie einem meterlangen Eisendraht, der in diesem Moment aufgebündelt an einer Schlaufe der Haramaki hing.
So wartete sie angespannt der Dinge, die da kommen mochten. Einatmen, ausatmen. Einatmen, ausatmen.

Shirei war schon da. Shimoki wandte sich der ehrfurchtgebietenden Gestalt zu, die mit festem Schritt auf sie zukam, und verneigte sich. Shirei-dono, Ihr durchkreuzt niemals meine Pläne, erwiderte sie mit einem Lächeln. Dieser Termin ... Termin klang schal, sie war schließlich nicht beim Zahnarzt, Wenn man es so will, war er schon immer mein oberster Plan.
Wie konnte ein Schwertshinobi ihn da durchkreuzen.
"Wenn mir diese Bemerkung erlaubt ist, dieser Stil schmeichelt euch."
Shimoki verneigte sich rasch ein weiteres Mal, um ihren Blick zu Boden senken zu dürfen. Habt Dank. Es fühlte sich dem Anlass angemessen an.
Dann kam auch Himeko dazu. "Bitte verzeiht, falls ich mich verspätet haben sollte, aber zumindest gefühlt sollte ich noch rechtzeitig gewesen sein."
Shimoki runzelte ein wenig die Stirn. Da war sie, diese lockere Art, die Himeko eigen war und welche die Frau vermutlich als verspielte Eigenart an sich selbst sah. Gewöhnlich nahm Shimoki dies mit geduldigem Gleichmut hin.
Shirei verlor keine weitere Zeit, sondern begab sich in seine Rolle als Schiedsrichter. Und stellte die Regeln auf.
Inzwischen kannte Shimoki Shireis Liebe zu Regeln. Duelle waren bei ihm nie ... einfach so. Es gab stets Einschränkungen, Rahmenbedingungen. Dies gefiel ihr. Es beendete den Wirbel von Überlegungen in ihrem Kopf, wenn jemand anders gewisse Dinge sofort ausschloss. Und immerhin war sie inzwischen nicht mehr so eingeschüchtert von seiner Präsenz, dass sie auch genauer auf das hören konnte, was er nicht nur sagte, sondern auch meinte.
So durfte das Areal nicht verlassen werden. Dies verhinderte, sich zwischen die Bäume zu flüchten und Deckung zu suchen. Aber es erlaubte möglicherweise auch ein Ausmanövrieren des Gegners in die "Todeszone" hinaus.
Ihre Überlegungen gerieten jedoch ins Schlingern, als Shirei Nuibari zog.
Das Schwert. Eine ungemein lange, schmale Form mit legendärer Spitze. Die Waffe vor sich zu sehen, ließ Shimokis Augen weiter werden. Es war, wenn man so wollte, ihre Jugendliebe, und das Wiedersehen nach über einem Jahrzehnt war in Wallung bringend. Shireis Worte schienen etwas leiser als zuvor. Waffen frei wählen. Keine destruktiven Techniken. Für Shimoki bedeutete dies einen Wegfall des S-Suiton, ihres "Goldfischglases". Auch das war eine Erleichterung, denn möglicherweise war diese Technik nicht so effektiv gegen Himeko, und dann wäre eine Menge Chakra ins Nichts geblasen worden.
"Dieser Kampf entscheidet für euch Yuki-sama darüber ob diese Waffe euer Eigentum wird."
Shirei präsentierte das Schwert in Shimokis Richtung, und ihr wurde fast schwindlig. Ihre rechte Hand zuckte, aber nur kurz. Nein, sie griff nicht zu. Ja, inzwischen hatte sie begriffen, dass Shirei gern etwas sagte, indem er es nicht zu offensichtlich sagte ... doch der Gedanke, das Nuibari jetzt zu ergreifen? Der war Shimoki ungeheuerlich. Sie musste sich das Schwert erst noch verdienen, dafür war dieses Duell ausgemacht, sie durfte es noch nicht nehmen, sie musste dafür kämpfen.
Falls Himeko es ergreifen würde, weil die Regeln dieses Schlupfloch vorsahen ... Shimoki würde wohl ein erschrockenes Keuchen entfahren. Auch kurz zum Protest anheben, dann aber den Knackpunkt in Shireis Worten erkennen und sich hinter einer Fassade aus Ruhe dafür grämen. Shirei selbst hatte ihr Nuibari förmlich hingehalten, und sie hatte nicht zugegriffen!
Es wäre die erste Wunde des Tages.
An ihrem Startpunkt angekommen, erklärte Shimoki ihre Waffenwahl. Ich wähle Chakra. Ich wähle Wind, Wasser und Eis. Ich wähle Stahl und Eisen. Es durften schließlich ruhig mehrere Waffen sein. Nicht bloß Schwerter, wie bei dem ersten Duell.
Nun musterte Shimoki Himeko. Es war schon ironisch, dass ausgerechnet jene Frau, die Shimoki zu ihren wenigen Freundinnen zählte, nun ein Hindernis war auf dem Weg zu Nuibari. Welche Waffen wählte sie? Sicherlich ihr Blut, dann eine ihrer riesigen Waffen, oder alle, vielleicht auch die blanken Fäuste. Es spielte keine große Rolle, Shimoki hatte einen Plan bereits gefasst.

Himeko, sie nahm wirklich Nuibari.
Durch Shimokis Brust pulste ein schmerzhafter Herzschlag, den Nacken hoch bis zum Hinterkopf. Sie keuchte auf, aber biss die Zähne zusammen. Gehörte das zum Test? Ganz sicher! Ihr Blick schoss sekundenkurz zu Shirei. Gewiss war dies abgesprochen gewesen. Der Prüfling kämpfte gegen die Waffe, die er sich wünschte. Oder hatte Himeko es einfach so ... hatte Himeko bei ihrem eigenen Test gegen das Enthauptungsschwert gekämpft?
Sie hat es nie erwähnt. Oder? Ihr schwamm der Kopf, sie drängte die Überlegung beiseite. Ruhig! Ruhig.
Himeko präsentierte ihre Waffensammlung. Sie hatte Shirei sogar seine ganz persönliche Klinge abgenommen. Nicht seine Schwertmeister-Waffe, sondern das Schwert. Sie arrangierte die Waffen wie einen asynchronen Gartenzaun. Keine davon fasste sie, sondern schien alle fünf gleichermaßen packen zu wollen. Je nach Situation. Himeko lauerte.
Shimokis Augen wurden schmal. Du lässt mich zuerst?
Sie schlug die Hände zusammen, rückwärts springend, Fingerzeichen schließend. Abstand aufbauend, und eine Nebelwand. Kirigakure no jutsu. Der Nebel zog in dichten Schwaden bis nahe an Himekos Waffenzaun heran, doch Shimoki wollte ihn so weit gar nicht dehnen. Ihr reichte Sichtschutz. Kagebunshin no jutsu! Fuuton bunshin no jutsu!
Sie schuf eine Schattendoppelgängerin und drei Winddoppelgängerinnen. Die Erstere zog sich weiter nach hinten zurück, die anderen Drei blieben vor Shimoki. Die Kagebunshin war eine recht chakralastige Angelegenheit, doch da destruktive Techniken wegfielen, konnte Shimoki das Gelände ohnehin nicht fluten oder dergleichen. Stattdessen konnte sie den ganzen Kampf mit Jutsu bestreiten, die niemals hohe Kosten erreichen mussten.
Im Duell mit Shirei hatte sie sich mühsam abstrampeln müssen, um ihn weit genug von sich zu halten und an diesen Punkt zu kommen. Himeko hatte ihr diesen Moment dagegen sofort serviert. Shimoki hatte bei der Waffenwahl nicht zugegriffen, aber sie tat es jetzt.
Hinter ihr wirkte ihre Kagebunshin das Hyouton: Kori Kumo no jutsu, ihre Signaturkunst. Die Eisspinne flocht ihr Netz, zunächst mit drei Fäden, unsichtbar im Nebel.

Spoiler:

Himeko baute den Zaun aus Waffen wieder ab. Was sie auch vorgehabt hatte, das Nebeljutsu hatte sie wohl zum Umdenken angeregt. Einerseits war das gut. Andererseits empfand Shimoki den leichten Stich einer verpassten Chance. Hätte Himeko die fünf Waffen draußen behalten, wären Shimokis drei Fuuton Bunshin im nächsten Moment vorwärts gestürmt, mittels Fuuton: Supâto mit hohem Tempo, und hätten versucht, die Waffen zu stehlen. Mindestens das Nuibari, auch das Enthauptungsmesser. Nicht, um die Waffen selbst zu nutzen, sondern um sie anschließend aus dem Ring zu bringen.
Eine Schwertmeisterin zu entwaffnen, das klang wie ein Triumph. So legte Shimoki ihre Pläne um, während Himeko in die Luft sprang.
Rücksichtslos. Mit einer Kühnheit, die an Tollheit grenzte, sprang Himeko einfach mitten in den Nebel hinein, um in der Formation ihrer Gegnerin zu landen. Die Schwertmeisterin konnte nicht sehen, und sie schien zu glauben, dass das Gleiche für Shimoki galt. Dem war nicht so. Das Kirigakure no jutsu war blickdicht für den Gegner, aber durchsichtig für den Nutzer, wie ein Spionspiegel.
Shimoki war es gewohnt, dass Kontrahenten angesichts des Kirigakure no jutsu vorsichtig wurden, auf Streuschüsse und Fernkampf zugriffen. Es war ein gutes Mittel, den Druck aus dem Kampf zu lassen und sich in Ruhe aufzustellen. Doch Himeko landete einfach so mittendrin. Sie schloss Fingerzeichen. Für was, konnte Shimoki nicht sagen. Doch die Yuki machte sich aufs Schlimmste gefasst.
Es ging ohne Absprache vonstatten. Das Original und ihre Bunshin verlegten sich auf einen anderen Plan, und eine Fuuton Bunshin bewegte sich in der Nähe Himekos. Lenkte die Aufmerksamkeit auf sich, während die zwei anderen Winddoppelgängerinnen Fingerzeichen schlossen.
Windchakra ballte sich lautlos über Himeko, ohne den Nebel zu bewegen, während sie fröhlich Nuibari aufs Ziel warf - auf die Köder-Bunshin! Mit aller Kraft, das war beileibe nicht wenig, durchstieß das wundersame Schwert sein Ziel, die Bunshin wurde sofort zerstört, und das Schwert flog weiter.
Shimoki machte ihren Zug.
Die beiden Winddoppelgängerinnen hatten Fuuton über Himeko zusammen gezogen. Die Erste schloss ihr Jutsu nun ab. Fuuton: Seifu ni yuragu!
Das Fuuton wurde zu einem Vakuum. Ein Sog entstand, ein starker Zug nach oben! Ein Zug, der selbst in der Lage war, 150 Kilo Gewicht zu wuchten. Himeko wog weniger als das, ihr Körper war nichtmals der einer Erwachsenen, und sie trug auch nicht ihre schwerste Waffe, das Enthauptungsmesser. Selbst das hätte da wohl nur gering gegenhalten können.
Es sollte aufwärts gehen für sie. Zwei oder drei Meter hoch.
Dann würde das Jutsu der zweiten Winddoppelgängerin zünden. Fuuton: Seifu ni yuragu!
Nochmals ein Sog, nochmals nach oben. Falls Himeko es schaffte, dem ersten Ruck zu entgehen, würde die Bunshin das Fuuton zuvor noch tiefer senken, um einfach nochmal nachzufassen.
Himeko hochzuschleudern wie ein Püppchen im Herbststurm war eigentlich dazu gedacht, sie anschließend mit einem kräftigen Sturm-Jutsu aus dem Ring zu blasen. Doch dieser Plan hatte sich geändert.
Die Kagebunshin, welche die unsichtbaren Eisfäden im Ruhezustand hielt, zog ihr Katana. Das Original tat das Gleiche. Sie sprangen vor, nicht zu Himeko aber. Sondern zu dem Faden, der Nuibari gehörte.
Shimoki kannte das Schwert Nuibari. Sie liebte diese Waffe, und sie hatte längst Fäden und Drähte in ihr Arsenal aufgenommen. Sie besaß ein Auge dafür, wie Fäden sich zu bewegen pflegten, und sie wußte, wie man sie zerschnitt.
Die Kagebunshin fing den Faden geschickt mit ihrem Katana, ein Zustechen und Herumwinden, sodass der Faden fixiert war.
Das Original schlug zu, um ihn zu durchtrennen.
Und dies, während Himeko mit dem Sog zweier Fuuton-Jutsu ringen durfte.
Falls die Befreiung Nuibaris aus den Fängen der schrecklichen Blutprinzessin gelang, würde sich Shimoki sogar zu einigen Worten hinreißen lassen.
Du wirfst Nuibari nicht, würde sie sagen, ungewöhnlich hitzig sogar, ohne einen Notfallplan.
Nuibari würde dann wohl schon aus dem Ring geflogen sein. Immerhin hatte Himeko kraftvoll geworfen, und war sie auf diese Kraft nicht enorm stolz? Himeko wäre vielleicht sogar in der Lage, Nuibari durch eine ganze Schule von Blauwalen zu werfen, bis das Schwert irgendwann den Schwung verlor.

~ ~ ~

Spoiler:

Dies mochte das erste Duell sein, das Yuki Shimoki selbst führen wollte. Oder zumindest, das Erste mit echter Bedeutung. Das erste Duell meines Lebens, das kann man nicht zählen. Damals hatte sie ihren Cousin getötet, der seinerseits eine Freundin von ihr getötet hatte. An deren Namen erinnere ich mich nichtmals mehr. War es Rika gewesen? Rinka?
Danach waren noch andere Duelle gekommen. Gegen ihren Onkel, dessen Sohn sie getötet hatte. Gegen ihren Vater, dessen Bruder sie getötet hatte. Nichts davon hatte sie gewollt. Doch diese Duelle hatten sich aus dem ersten Duell ergeben, hatten sie in den Rang einer Jonin befördert. Blutnebel war eben so.
Und jetzt entscheidet ein Kampf, ob ich Nuibari erlange oder nicht.
Schlitzerei und Schnetzelei, Himekos wildes Grinsen ein abgrundtiefer Kontrast zu Shimokis hochangespannten Kiefern. Bunshin wurden zerfetzt, bis keine mehr übrig waren, und die Klingen trafen sich, wurden abgelenkt, schnitten durch Haut und Fleisch, zogen blutige Muster, schrieben rote Buchstaben.
Und dann endete es. Durch ein Wort Shireis hörte das Duell einfach auf, und Shimoki sollte sich fortan nur verschwommen an die Augenblicke erinnern, die hierauf folgten. Himeko, die erst Nuibari holte, später auch ihre Wunden heilte. Selbst Shirei, der ihr den Platz unter den Schwertmeistern anbot. Was nadelscharf war und blieb, war Nuibari. Shimoki nahm es.
Ich nehme an.